С возрастом морщины появляются не только на лице — наши половые органы тоже подвержены изменениям. Но не только внешним. «Зеркало» уже рассказывало о том, как в процессе старения меняется состояние пениса, а сегодня речь пойдет о женских гениталиях. Спойлер: в этом случае увядание начинается гораздо раньше.
Возможно, придется забыть о натуральной смазке
С приближением к менопаузе — то есть где-то после 40−45 лет — у женщины падает концентрация эстрогена в крови, то же самое происходит с прогестероном. Такие гормональные изменения влияют в том числе на физическое состояние вагины — мышечной трубки, которая соединяет вульву (то, что находится в области гениталий снаружи) и матку.
В частности, клетки этого органа с большой вероятностью будут выделять все меньше смазки, а его стенки потеряют эластичность, «стянутся» и истончатся. Ощущаться такие изменения могут как постоянное ощущение сухости и даже наждачки в вагине, жжение, зуд. Причем если эти «радости» не настигли женщину в начале наступления менопаузы, это не значит, что они не появятся позже.
В одном из американских исследований, опубликованном в 2018 году, ученые анализировали симптомы, о которых более двух тысяч женщин рассказывали врачам на протяжении 17 лет. Оказалось, что в возрасте с 42 до 53 лет, как раз когда часто начинается менопауза, только 19,4% участниц исследования жаловались на сухость во влагалище. Но уже к периоду 57−69 лет этот процент возрастал до 34%. Согласно другим оценкам, подобные симптомы вообще могут испытывать около половины женщин как до, так и сразу после менопаузы.
Такие изменения часто приводят к дискомфорту и даже боли — не обязательно при сексе, но и в остальное время. Терпеть это не нужно — лучше посоветоваться с врачом и подобрать увлажняющие гели, разработанные специально для использования внутри вагины. Для секса можно использовать лубриканты. Если же это не помогает избавиться от неприятных ощущений, стоит сообщить медикам и найти другие варианты решения проблемы.
Микробиом влагалища станет более щелочным — это увеличит уязвимость к инфекциям
На микробиом, или микрофлору, вагины могут повлиять различные факторы, возрастные изменения — лишь один из них.
В норме во влагалище кислотный pH — от 3,8 до 4,5, — но после достижения менопаузы он может вырасти до 4,7 и даже выше, приблизившись к щелочному значению.
Само по себе это нормально — женщины даже не чувствуют то, что уровень pH в их вагине меняется. Однако кое-какие изменения все же бывают заметны и смущают их обладательниц. Например, из-за более щелочного уровня кислотности запах вагинальных выделений может стать не таким, как раньше.
Кроме того, возрастные изменения уровня pH снижают естественный иммунитет, который сдерживает рост количества инфекционных бактерий. Соответственно, шанс развития какого-нибудь заболевания вроде дисбактериоза или молочницы куда выше, чем в молодости. Поэтому если запах выделений резко изменился на неприятный, и они стали подозрительно выглядеть — это повод записаться к врачу.
Матка начнет атрофироваться довольно рано
Звучит жутко, но по сути это лишь следствие угасания детородной функции, которое обычно не приносит никакого дискомфорта — кроме, пожалуй, психологического.
Атрофический процесс в мышечной оболочке матки и эндометрии, нужном для развития беременности, идет наиболее интенсивно в первые же годы менопаузы. За это время объем органа, где вынашивается плод, уменьшается до 35%. Полностью процесс атрофии заканчивается примерно через 20 лет после полного прекращения менструации.
Тем не менее это не значит, что в матке не могут расти раковые клетки или начаться другие серьезные изменения. Поэтому даже после наступления менопаузы и при отсутствии половой жизни важно не забывать вовремя сдавать необходимые тесты у гинеколога — как правило, это рекомендуют делать до 65 лет.
Внешний вид вульвы тоже изменится
С возрастом приток крови к гениталиям уменьшается. Как и мужчин, у женщин это тоже влияет на усилия, которые нужно приложить для возбуждения, но это не все последствия. Также из-за более медленного кровоснабжения половые губы могут стать менее «налитыми» на вид и даже уменьшиться, а волосы на вульве — поседеть, поредеть и истончиться (хотя последнее для некоторых становится хорошей новостью).
Кроме этого, сама кожа на наружных половых органах тоже, скорее всего, станет тоньше и вдобавок покроется морщинами. У рожавших женщин могут даже проступить вены. Еще один нередкий признак старения — изменение цвета кожи вульвы на более бледный.
И, пожалуй, самое неприятное — это обвисание половых губ и даже кожи на лобке. Для «подтяжек» этой зоны существуют эстетические пластические операции — те, кому возрастные изменения доставляют сильный дискомфорт и снижают самооценку, прибегают даже к такому радикальному методу борьбы со старением.
Но кое-что все-таки обнадеживает
Не обязательно, что все женщины точно столкнутся с симптомами возрастных изменений, перечисленными выше. Например, в том же исследовании, где изучали состояние американок на протяжении 17 лет, выяснилось: кто не ведет половую жизнь, почти в два раза реже сталкиваются с вагинальной сухостью, чем те, кто были сексуально активными.
Часть последствий можно если не избежать, то хотя бы снизить степень их проявления. Например, отказ от курения поможет не так сильно чувствовать симптомы вагинальной сухости и проблем с кровообращением в зоне половых органов. А регулярные занятия сексом не дают вагинальным мышцам усыхать, оставляя их более эластичными, чем они могли бы быть.
